放电计数器在雷电防护中的作用主要体现在以下几个方面：

1. **监测避雷器动作次数**：放电计数器是监视避雷器运行的重要设备，它能够记录避雷器的动作次数。当避雷器因雷电而动作时，放电计数器会以数字形式累计显示出来，从而便于运行人员检查和记录。这对于了解避雷器的使用寿命以及分析电力系统在大气过电压作用下的运行情况至关重要。

2. **提供数据支持**：通过对放电计数器记录的数据进行分析，可以获取关于雷电活动的宝贵信息，如雷电的强度、频率等。这些数据对于确定合适的雷电防护措施、优化避雷系统的设计和维护计划具有重要意义。

3. **预警与减少事故**：在雷电多发地区，放电计数器可以实时监测雷电活动的变化。当检测到异常或频繁的雷电放电时，可以及时发出预警，提醒相关人员采取必要的防护措施，从而减少雷击事故的发生，保护人们的生命和财产安全。

4. **广泛应用于关键行业**：放电计数器不仅用于电力行业的雷电防护，还广泛应用于通讯、交通、石油化工等关键行业。在这些行业中，设备的安全和人员的生命财产安全至关重要，因此放电计数器在监测和预警雷电活动方面发挥着不可或缺的作用。

需要注意的是，虽然放电计数器具有高精度、高灵敏度等优点，但其准确性仍可能受到降雨、风速、温度等环境因素的影响。因此，在使用放电计数器时，需要综合考虑其性能和环境条件，以其发挥效果。